Stone Spring

En esta primera entrega Inglaterra está unida a Europa por una franja de tierra. El continente sufre el embate de grandes mareas y tsunamis y se planea construir un gigantesco muro de piedra para frenarlos.

The Dervish House - Ian MacDonald
Tras India y Brasil, Ian MacDonald sitúa su nueva novela de futuro cercano en Turquía. Localizada en Estambul durante 2027, sigue las peripecias de 6 personajes durante 5 días, en una compleja trama que aborda temas como el terrorismo o la nanotecnología

Watch - Robert J. Sawyer
Segundo libro de la trilogía WWW que comenzó con Wake. Se trata de un ciberthriller que especula con el futuro cercano de la red.

Una mujer comienza a sentir la presencia en la red de una menteweb dotada de conciencia propia. Otros que también detectan la inteligencia virtual son los agentes de WATCH –la agencia secreta gubernamental que vigila Internet en busca de cualquier amenaza para la seguridad de la nación-. La mujer cree que la menteweb es capaz de sentir y tener compasión y decide defenderla.

The Best of Gene Wolfe
Reedición en rústica de esta antología publicada en 2009, con 31 relatos de Gene Wolfe, escogidos por el propio autor. Entre los cuentos figuran “La muerte del Dr. Isla”, “La quinta cabeza de Cerbero” y “7 noches americanas”. Wolfe incluye un comentario suyo tras cada relato. La antología ha sido la ganadora del Premio Locus de este año a la mejor colección.

Is Anybody Out There? - Varios autores
Colección de relatos en torno a la cuestión de si estamos o no solos en el universo. 16 historias escritas, entre otros, por Paul McAuley, Paul di Filippo, Mike Resnick o Ian Watson. Los relatos tratan dilemas como si existen formas extraterrestres más allá de nuestra comprensión; si ellos ya están entre nosotros, pero son indetectables; o si es inevitable que cualquier especie inteligente termine autoexterminándose mediante una guerra nuclear o el colapso ecológico.

Metatropolis – Varios autores
Cinco escritores –Elizabeth Bear, Tobias Buckell, Jay Lake, Kart Schroeder y John Scalzi, que además es el editor de la antología-, escriben sobre el futuro de las ciudades. Un timador que termina siendo el inesperado líder de un movimiento ciudadano, o un experto en armas que utiliza sus habilidades para descubrir una ciudad oculta que existe delante de él, son algunos de los protagonistas de estos cuentos.

Gateways -  Varios autores
Antología de homenaje a Frederik Pohl que incluye relatos en torno a obras clásicas de este autor como Pórtico o Mercaderes del espacio, así como ensayos. Los cuentos son de, entre otros, David Brin, Joe Haldeman, Larry Niven, Gregory Benford, Vernon Vinge, Greg Bear y Gene Wolfe. Hay ensayos de Asimov, Gardner Dozois, Connie Willis, Robert Silverberg y Robert J. Sawyer.

Kraken - China Miéville
La nueva novela de Mieville ha sido calificada por los críticos como la más realista de sus obras fantásticas. Todo comienza con la desaparición de un calamar gigante que se exhibía en el londinense Museo de Historia Natural. Los miembros de una secta que adoran al Kraken afirman que es un símbolo de que llega el Apocalipsis. Durante la investigación policial surgen numerosos individuos peculiares como curanderos o negadores del holocausto nazi.

Los críticos citan múltiples géneros y tonos (terror, drama, ciencia ficción, surrealismo, humor del absurdo) e influencias (Lovecraft, Chandler, literatura victoriana) que se puede identificar dentro de la obra.

The 2010 Rhysling Anthology – Varios autores
El premio Rhysling, convocado por la SF Poetry Association, es el más prestigioso de poesía fantástica y de ciencia ficción en inglés. En este libro se presenta la edición de 2009 con 58 poemas cortos y 32 largos. Entre los autores figuran Neil Gaiman y Geoffrey A. Landis.

No son las únicas obras que Capek escribió con esta base. Menos conocida es La fábrica de Absoluto, una fábula moral de 1922 capitalizada por una máquina capaz de producir un residuo de propiedades milagrosas, esencia de la materia divina, que realiza el Bien absoluto. Un Bien que nada tiene que ver con el que desea la humanidad y que tiene, una vez más, consecuencias desastrosas. Y recién traducida por El Olivo Azul, inédita hasta ahora en España, nos llega La krakatita, escrita dos años más tarde que La fábrica de Absoluto. En ella un ingeniero químico, Prokop, descubre un nuevo explosivo con un enorme poder: libera la energía almacenada en los átomos que forman la materia y que es capaz de arrasar con todo lo que se encuentra a su alrededor. La krakatita del título. Antes de publicar su descubrimiento sufre un accidente y pierde la razón durante unos días. Cuando la recupera descubre que le reveló el secreto a un colega que ha intentado vendérselo a varias instituciones. Éstas, incapaces de repetir su éxito, intentan hacerse con Prokop para que les revele el secreto de fabricación de la krakatita para, de esa manera, dominar el mundo.

La relación entre La fábrica de Absoluto y La krakatita parte de su estructura folletinesca: argumento imaginativo y un tanto estrambótico, personajes con una personalidad bastante simple, división en capítulos cortos de una extensión semejante (lo que demanda la publicación por entregas en un diario, revista…), un desarrollo errático condicionado por lo bien atada que tenga el autor la trama… Este último es el principal motivo por el cuál La krakatita no termina de despegar en ningún momento: su argumento va a la deriva porque Capek demora el desarrollo de una historia que no conoce ni la elipsis ni la síntesis. Para que se hagan una idea, tarda más de setenta páginas en encauzar la historia hacia la trama central de la novela. Un tiempo en el que Prokop pasa una treintena de páginas alucinando y otra treintena de páginas descubriendo su obsesión/amor por la hija del médico que lo acoge en su casa; unos pasajes reiterativos que pecan de una alarmante falta de concreción. Lo mismo se puede decir de la búsqueda que establece para localizar a su colega, desarrollada con todo lujo de anodinos detalles y que se podría haber resuelto en la mitad de extensión. Una constante que se repite a lo largo y ancho de la narración.

La krakatita mantiene el resto de las características del folletín que comentaba anteriormente, exacerbadas hasta niveles muy elevados, con lo que resulta complicado asirse a la crítica social que hace Capek, que tarda mucho en aparecer y que se presenta muy diluida. Aunque es de justicia reconocer que mantiene su acidez a la hora de retratar la ambición de poder absoluto del hombre sobre sus semejantes, la vertiente más alienante del capitalismo o los monstruos que engendra el sueño de la razón. Mientras, añade otras características que no recuerdo haber visto tan extensamente tratadas en otras obras suyas como los movimientos anarquistas o el agotamiento de las casas reales europeas a comienzos del siglo XX. A la hora de trazar distopías, de crear un espejo que nos devuelva ligeramente deformada una imagen nuestra, pocos autores ha habido como él.

Por último, comentar que la edición que nos ha presentado El Olivo Azul, con un aspecto formal atractivo que invita a una agradable lectura y con una breve introducción ideal para saber qué vamos a leer, no está todo lo depurada que debiera. Se han colado errores en la edición entre los que destaca alguna falta de ortografía que hace daño a la vista. Un detalle que debiera cuidarse en estos momentos en que los libros rozan ya la frontera de los 24 euros.

El afán por listar el entorno no es nuevo. Desde que a un aburrido Adán le diera por poner nombre a todos los animales, como cantaba Bob Dylan, son numerosos los eruditos, intelectuales y listillos en general que han asumido la misión de imponer…, quiero decir, de orientar al resto de sus semejantes en los procelosos caminos del archivo del conocimiento universal. Huelga decir que el motivo secreto de casi todos ellos pasaba por la adquisición de algún tipo de poder sobre los demás seres humanos al poseer la información antes que nadie y, a menudo, facilitar sólo aquellos fragmentos que les interesara difundir en un momento dado, guardándose para sí lo más jugoso de sus descubrimientos.

Nuestro género no es innume a esta absurda pasión (aunque en este caso dudo que haya dotado de mucho “poder” a los respectivos autores de listas), como demuestran obras como Ciencia ficción: Las cien mejores novelas de David Pringle, Ciencia ficción: Guía de lectura de Miquel Barceló o Las cien mejores novelas de ciencia ficción del siglo XX firmado por varios autores bajo la coordinación de Julián Díez. He leído estos textos con interés pero con enorme escepticismo (idéntico al que me embarga cuando me encuentro con otros listados de “lo-mejor-de…”) pues a menudo me ha sucedido no hallar en ellos referencias a obras que personalmente me conmovieron y sí a otras que me parecen bastante corrientes.

Lo cierto es que nunca como en nuestra era contemporánea cualquier lector ha tenido acceso a tan inmenso volumen de informaciones con mayor facilidad, lo que ha multiplicado hasta la enésima potencia la aparición de “eruditos” y sus listas consiguientes. Hasta yo podría ponerme a redactar mi propia lista, investido de la autoridad que me concede San Google, sobre todo si me da por actuar con la extraordinaria arrogancia y el narcisismo de nuestros popes culturales que tienden a despreciar las opiniones de quienes vivieron en épocas precedentes, calificándoles de ignorantes o de parciales y que buscan aplicar a nivel general el modelo de recopilaciones de carácter histórico, que “mata” cuanto clasifica.

Un ejemplo clásico es la lista de los dioses del Antiguo Egipto. Certificamos hoy con una autoridad de catedráticos que los egipcios de la antigüedad adoraban como una de sus principales divinidades al dios halcón Horus encarnado en el sol, como si a lo largo de los miles de años de su civilización y en todos y cada uno de los nomos o provincias así hubiera sido, cuando en realidad figura de maneras muy diferentes según la época y la función concreta que se le asociara (Haraktes, Horsemsu, Horajty, Horjentijet, Harmajis, Harpócrates…), según los territorios en los que se le adorara (incluso hubo algunos en los que no estaba bien visto por estar consagrados a divinidades rivales como Seth) y de acuerdo a si, en relación con el astro solar, se le consideraba en solitario o en conjunción con otras divinidades (como Ra). Todo eso ha sido suprimido de un plumazo en la lista “definitiva” de dioses egipcios que “debemos” conocer, donde figura simplemente su nombre más popular hoy. Su nombre, por cierto, griego, puesto que el egipcio era Hor.

Esto ha sido posible porque los expertos actuales consideran al Antiguo Egipto como una civilización muerta, finalizada, a la que en el futuro la arqueología (incluyendo la interpretación de los textos recuperados en jeroglífico o demótico) no aportará nada nuevo…, salvo sorpresas mayúsculas (mmmh…, ¿los creadores de Stargate saben algo que nosotros no sabemos?) y sólo se puede hacer recuento de las cosas muertas y por tanto petrificadas.

Sin embargo, la vida es, por definición, cambio. Y por eso todas las listas están destinadas al fracaso, si es que pretenden constituirse en parámetros objetivos y puramente científicos. Ni siquiera es factible elaborar un listado personalizado ya que, a medida que tenemos acceso a nuevos ítems, nuestras preferencias originales van cambiando y añaden o eliminan unos y otros títulos. Sólo podríamos hacer la verdaderamente definitiva en nuestro lecho de muerte…, y aún así no dejaría de ser algo estrictamente personal.

La penúltima lista “definitiva” de películas “que han transformado la Ciencia Ficción y marcaron un punto de inflexión en el género” la dicta estos meses el diario El País, una de cuyas últimas promociones es una colección en formato libro-DVD que se vende asociada al periódico en su edición de los sábados (un euro costaba el primer título: 2001, una odisea del espacio, que se lanzó el 8 de mayo, y el resto se venden por 6,95). Más allá de lo positivo que sea para nuestro género que el diario general más vendido de España le dedique este espacio concreto, lo más llamativo de la promoción es el errático criterio empleado por los encargados de seleccionar los veinte títulos de lo que pomposamente denomina “Lo mejor del cine de Ciencia Ficción”.

La lista es la siguiente:

• 2001: una odisea de espacio
• Alien, el octavo pasajero
• Atmósfera cero
• Blade Runner
• Doce monos
• El Planeta de los simios
• Fahrenheit 451
• Inteligencia Artificial
• La guerra de los Mundos
• Los hijos de los hombres
• Mars attacks
• Minority Report
• Monstruoso
• 1997: rescate en Nueva York
• Robocop
• Terminator
• Thx 1138
• Virtuosity
• Yo, robot
• Zardoz

Y…, sí, tal vez el título de la colección podría hacer honor a la misma…, si todos los largometrajes incluidos estuvieran al nivel de clásicos del género (de manera que pudiéramos decir aquello de que no están todos los que son pero al menos sí son todos los que están) como El planeta de los simios, Blade Runner, Fahrenheit 451, Alien o la citada 2001. Pero en ese caso que alguien me explique la presencia de cintas tan prescindibles aquí como 1997: rescate en Nueva York, Virtuosity o Inteligencia artificial (o la pésima versión incluida de La guerra de los mundos, en lugar de la original).

Otra posibilidad es que la selección pase por el carácter de rareza. Eso que también se conoce como “película de culto” y que en general resulta más complicado de encontrar en el mercado, como ocurre con THX 1138, Atmósfera Cero o Zardoz, cada una de las cuales resulta interesante por algún aspecto concreto de su producción más que por el largometraje íntegro en sí. Pero este tipo de característica es opuesta tanto a la obra “clásica” como a la “prescindible”.

Un tercer factor a la hora de elegir es el de éxitos de taquilla más o menos recientes (aunque la calidad de las películas sea muy variable) desde Doce monos hasta Minortiy Report pasando por Monstruoso o Yo robot…, si bien otros ejemplos mentados ofrecieron pobres resultados económicos.

Aparte de todo esto, la ausencia de ciertos títulos en la lista es clamorosa: la saga de Star Wars y la de Star Trek ¿no hubieran merecido algún representante? ¿Y las de superhéroes, desde los más clásicos Superman y Batman hasta el inagotable bombeo de héroes Marvel de los últimos años? ¿Qué pasa con Matrix, Dark City, La invasión de los ultracuerpos, Ultimátum a la Tierra, El mundo en sus manos, Metropolis y tantas otras que se me vienen a la mente sin hacer mucho esfruerzo en lugar de algunos de los rellenos que figuran en “Lo mejor del cine de ciencia ficción” según “el periódico global en español”?

Finalmente, encontramos el criterio de selección del diario en una frase escueta de su página web: ”El País se reserva el derecho a modificar los títulos de esta colección”. O lo que es lo mismo: en realidad, la lista se ha elaborado con las películas cuyos derechos nos han cedido para la ocasión sus respectivas productoras.

Ante lo cual, personalmente estoy aplicando mi propio criterio: compro sólo las que no tengo y me interesan (pocas en esta lista, la verdad).