{"id":3837,"date":"2010-03-09T06:30:54","date_gmt":"2010-03-09T04:30:54","guid":{"rendered":"http:\/\/www.literaturaprospectiva.com\/?p=3837"},"modified":"2010-03-08T22:44:34","modified_gmt":"2010-03-08T20:44:34","slug":"%c2%bfciencia-ficcion-en-el-siglo-xix","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.literaturaprospectiva.com\/?p=3837","title":{"rendered":"\u00bfCiencia ficci\u00f3n en el siglo XIX?"},"content":{"rendered":"

¿Se puede considerar la existencia de ciencia ficción en el siglo XIX? Muchos antólogos han pretendido demostrar el cultivo del género fantacientífico dentro de la mencionada centuria. Algunos por lo menos se moderan y deciden llamarlo relatos de anticipación o relatos científicos, para señalar así su vinculación con la ciencia ficción, pero no su inclusión en el género. Entre los que, por contra, consideran que esas obras sí pertenecen intrínsecamente al género, encontré recientemente la antología realizada por el argentino Jorge A. Sánchez, El cuento de ciencia ficción del siglo XIX<\/em>, Centro editor de América Latina, Buenos Aires, 1978. La pertenencia queda explícita en el título de la compilación.<\/p>\n

\"\"Ya en la introducción, su compilador, Jorge A. Sánchez, defiende con convicción la pertenencia de los textos escogidos al género. En dicha nota preliminar el argentino cita todos los antecedentes clásicos de la ciencia ficción -como muchos otros hicieron antes y harán después que él-: Luciano de Samosata, J. Kepler, Cyrano de Bergerac, etc. Pero parece que el culmen para él es Frankenstein<\/em> de Shelley. A partir de la obra de la escritora inglesa, Jorge A. Sánchez etiqueta lo posterior como propiamente fantacientífico, en vez de antecedentes del género. Apoya su postura en la obra Future Perfect<\/em>, de H. Bruce Franklin, obra que reconozco no he leído -aún-.<\/p>\n

Sin embargo, si hoy ya resulta discutible el precedente de Frankenstein o el moderno prometeo<\/em> a la ciencia ficción (no hace mucho se debatió en esta web sobre el caso), con mayor reticencia habría que analizar estos cuentos para incluirlos en la etiqueta fantacientífica. Para mi gusto, tomar un rótulo presente y aplicarlo, por extrapolación, a creaciones artísticas y épocas pasadas supone un anacronismo. Está claro que el género no surge de la nada, pero todos estos cuentos no serán sino precedentes que realicen un  aporte de lo que después se ha considerado ciencia ficción. Además, sus autores no tenían conciencia de estar cultivando el género, sino más bien de practicar la literatura fantástica. Creo que analizando con mayor detenimiento los cuentos en cuestión puedo demostrar con más claridad mi postura.<\/p>\n

Por ejemplo, hay tres relatos sobre constructos mecánicos: "El artífice de la belleza", de Nathaniel Hawthorne; "El campanario", de Herman Melville; y "El amo de Moxon", de Ambrose Bierce. En primer lugar, hay que tener en cuenta la fama que tenían este tipo de autómatas en el siglo XIX, por lo que no era algo novedoso. También existen casos anteriores en la literatura, como el golem o el homúnculo. Simplemente en estas obras aparecen máquinas más desarrolladas.<\/p>\n

En el último de los relatos mencionados, el de Bierce, aparece un autómata jugando al ajedrez que termina por asesinar a su constructor en un ataque de ira . El parentesco de esta narración con la historia del golem salta a la vista. Bien es cierto que de este constructo al robot de Capek hay sólo una paso, por lo que quizá sea uno de los textos que más se aproxime al género, especialmente si se atiende a la conversación inicial entre el protagonista y Moxon sobre la naturaleza de una máquina, donde este último arguye que el hombre y la naturaleza también son máquinas de funcionamiento matemático perfecto.<\/p>\n

\"\"Pero la estructura de este cuento no es sino la del relato fantástico, y prueba de ello es que  perfectamente puede ser analizado según las premisas que explica Todorov en su clásico estudio Introducción a la literatura fantástica<\/em>. Encontramos en "El amo de Moxon" un narrador testigo, que termina por dudar de lo que nos ha estado contando al final del relato, igual que sucede en muchos cuentos fantásticos del siglo XIX:  “Eso fue hace mucho años. Si tuviera que responder hoy a la misma pregunta estaría mucho menos seguro” [Pág. 120].<\/p>\n

El narrador niega su credibilidad, rompe el pacto de ficción con el lector y le hace dudar de lo narrado, de la historia. Por tanto, no lo consideraría ciencia ficción, es obvio que el autor sabe que está presentando un producto fantástico y lo camufla con este recurso, manido hasta en su época.<\/p>\n

Por otra parte, la historia de Melville se convierte más en una moralina, con estructura propia de una fábula, lo cual desecha su pertenencia al género. El constructor del autómata muere a manos de su construcción por un accidental descuido, y su obra, el bello campanario, acaba derruido por el peso de la campaña. La lección queda clara: el hombre no puede jugar a ser Dios ni construir un igual ni un elemento de mayor belleza que la naturaleza. Es precisamente la avaricia la que lleva al desastre en el cuento, y así lo aclara el narrador al final del mismo<\/p>\n

"Pues la ceguera del esclavo obedeció a la ceguera de su amo; aunque, al obedecerlo, provocó su muerte. Pues el creador fue abatido por su criatura. Pues el peso de la campana resultó excesivo para el campanario. Pues la campana tenía su punto débil donde la sangre humana la había contaminado. Pues la soberbia precedió a la caída". [Pág. 68]<\/p>\n

El último de estos tres relatos, el de Hawthorne, se asemeja mucho al mito de Pigmalión, el artista obsesionado por la creación de la Belleza, del imposible o inalcanzable culmen artístico, algo así como plasmar el alma del artista en la obra. El constructo de "El artífice de la belleza", una mariposa, se convierte en una alegoría de la creación artística:<\/p>\n

"Cuando el artista se remontó lo suficiente para obtener la belleza, el símbolo mediante el cual la hizo perceptible a los sentidos mortales perdió valor ante sus ojos, en tanto que su espíritu se colmaba con el goce de la realidad".[Pág. 47]
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\nPor tanto, si se trata de una alegoría, la mariposa mecánica se transforma en símbolo de lo efímero de la belleza. No hay ninguna pretensión de ir más allá, de reflexionar sobre las implicaciones del objeto en la humanidad ni nada similar. No se puede considerar perteneciente a la ciencia ficción. Lo curioso es que la idea del relato ya la aclara el propio Jorge A. Sánchez, en la nota explicatoria sobre el autor, cuando afirma que es en este relato “en donde la relación entre el hombre, cosmos físico y el mundo ideal se ve plasmada en un bello artilugio mecánico” [Nota al pie en pág. 17]. Personalmente, encuentro mucha más relación de esta forma de pensar y la ideología artística neoplatónica.
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\nEl cuento que recoge de Julio Verne, "En el siglo XXIX: un día de un periodista norteamericano en el año 1889" , es una lectura curiosa, pero poco afín al género porque su futuro imaginario no plantea ninguna reflexión sobre la humanidad ni crítica a la sociedad actual. Tan sólo planta la vida futura a través del protagonista, un periodista y empresario, una especie de Randolph Hearst. La mayoría de los artilugios que Verne presente como propios de la vida en el siglo XXIX no son sino hipérboles de instrumentos coetáneos del autor: aerocoches velocísimos, publicidad en las nubes, un vestidor automático, folletones radiados, etc. Por tanto, no hay prospección, ni especulación, ni nada que se le asemeje, tan sólo una descripción de índole fantástica de la vida en el futuro.
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\nEl otro breve relato de Bierce que recoge el compilador, "El patriota ingenioso", nada tiene que ver con la ciencia ficción. Es simplemente una fábula. Así lo explicita el propio Jorge A. Sánchez en la nota al pie de este cuento: “El patriota ingenioso" es una miniatura que se aproxima muy poco a lo que podría denominarse ciencia ficción, pero como es sistemáticamente incluido en antologías del género no hemos resistido la tentación de ofrecerlo aquí” [Pág. 121]. Un inventor acude al rey a vender sus patentes y por intentar engañar al monarca termina decapitado, víctima de su ingenuidad por pretender estafar al soberano. Parece hasta un cuento salido de las mil y una noches.
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\nMenos sentido tiene la inclusión del relato titulado "El monarca de los sueños", de Thomas Wentworth Higgison, en el cual un hombre, Francis Ayrault, se propone adquirir el poder sobre sus propios sueños. Así, mediante una vida ordenada y una rutina rigurosa va controlando los sucesos de sus ensoñaciones. Como piensa el protagonista: “el hecho era que, si los sueños podías ser repetidos por circunstancias accidentales, quizá también podían ser inducidos por el pensamiento consciente” [Pág. 95].
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\nSólo una niña, su hermanastra, Hart, le mantienen conectado con la realidad. Pero entonces las visiones del protagonistas se vuelven quiméricas y se obsesiona en sueños donde sus dobles le rodean. Cuando descubre que su hermana sueña lo mismo, decide enviarla lejos y su único lazo con la realidad se desvanece, “y mientras el poder de su acción eficiente menguaba, el poder de sus sueños aumentaba” [Pág. 107]. Así, cuando la guerra civil llama a su puerta y se alista para librarse del maleficio del soñador, se acuesta y el sueño se apodera de él, le atrapa y el tren con los soldados se marcha lejos.
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\nMe parece que este cuento poco o nada tiene que ver con la ciencia ficción, pero si con la literatura fantástica y la confusión entre sueño y vigilia que deja ese final entreabierto. Quedan las dudas en el aire y eso se acerca al concepto de lo maravilloso expuesto por Todorov. Veo más relación de este relato, por una parte, con el futuro psicoanálisis, en el sentido de interpretar los sueños, y por otro lado, con el surrealismo, en el sentido imaginativo de los sueños, del inconsciente.
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\nFinalmente, el último de los relatos, "Un millar de muertes", de Jack London, es el que me resulta más complicado de etiquetar. El relato está fechado en 1899, por lo que cronológicamente ya nos encontramos más cercanos al nacimiento de la ciencia ficción. Fuera de ese detalle, sin gran importancia, hallamos aquí un narrador protagonista que tiñe en todo momento su narración de una pretensión científica que explique y arroje luz sobre los hechos narrados, que pretende racionalizar el hecho fantástico tomando como instrumento la ciencia.
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\nLa historia es la de un joven que, expulsado de su casa familiar, se enrola de marinero hasta que por accidente perece ahogado en la bahía de San Francisco. Es rescatado y resucitado por un científico, quien resulta ser su padre, aunque es el primero el que reconoce a su progenitor y no a la inversa. Entonces el científico expone su trabajo sobre la resurrección al protagonista y su pretensión de usarle como cobaya de indias en sus experimentos:
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\n"O sea que, olvidándonos del lenguaje técnico, afirmaba que la muerte, cuando no era violenta y en ella resultaba dañado alguno de los órganos, era simplemente animación suspendida, y que, en tales ocasiones, podía inducirse a la vida a reiniciar sus funciones mediante métodos adecuados. [Pág. 129]
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\nPor obligación, como rehén, el protagonista es llevado ha una isla misteriosa donde el padre realiza su labor. Tras someterse numerosas veces a la experimentación del padre, precisamente el hecho que da título al relato, consigue tender una trampa a sus captores y escaparse.
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\n\"\"Encuentro numerosas similitudes con La isla del Dr. Moreau<\/em>, de Wells. Puede que el relato de London influyera en Wells o sean simples coincidencias. Eso queda fuera de mis pretensiones aquí. Desde luego, como he señalado, este relato sí me parece más próximo al género, como un antecedente más claro y cercano. Pero también cercano a la novela científica del tipo verniano, donde el protagonista es más el invento de la resurrección que la aventura del marinero. Lo que si se podría hacer es buscar sus influencias en los escritores fantacientíficos que vendrían después.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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